Pembangkit kuasa hidraulik adalah sebuah mesin besar dan masif yang menukar air mengalir kepada tenaga elektrik. Stesen kuasa seperti itu terletak di tepi sungai atau air terjun dengan jisim air yang besar mengalir. Ia menangkap air dari sungai atau air terjun dan memanfaatkannya, memutar roda besar yang dipanggil turbin. Apabila turbin bergerak, ia menghasilkan tenaga. Kemudian kita boleh menukar tenaga itu kepada elektrik, yang membekalkan kuasa kepada rumah, sekolah, dan perniagaan kita supaya kita boleh menyalaikan lampu atau komputer – hampir semua perkara.
A unit kuasa hidraulik adalah sebuah unit yang terdiri daripada pelbagai komponen yang bekerja bersama untuk menghasilkan tenaga hidraulik. Bahagian pertama dikenali sebagai empangan. Ia adalah penghalang yang dibina menyeberangi sungai untuk menahan atau memblok air. Ini membentuk jumlah besar air di belakang dinding empangan. Air itu kemudian dikeluarkan ke dalam saluran atau terowong yang membawanya ke stesen kuasa. Inilah tempat air mengalir melalui untuk memutar turbin - satu bentuk penting tenaga. Turbin dicipta khas untuk berputar dengan pantas apabila air mengalir melaluinya. Turbin ini disambungkan kepada peranti yang dikenali sebagai penjana. Rotor berputar dan memindahkan gerakan itu kepada penjana, menukar gerakan itu kepada elektrik. Dan akhirnya, elektrik ini dihantar melalui garisan kuasa ke rumah kita dan tempat kerja, di mana kita boleh menggunakannya dengan berbagai cara.
Terdapat banyak sebab mengapa stesen kuasa hidraulik begitu penting. Pertama, mereka menawarkan tenaga bersih. Ini bermaksud mereka tidak memancarkan pencemaran udara dan air seperti bentuk-bentuk lain tenaga, terutamanya bahan api fosil. Apabila bahan api fosil dibakar, ia memancarkan gas beracun yang boleh membahayakan alam sekitar kita. Sebaliknya, stesen kuasa hidraulik tidak memancarkan bahan kimia atau pencemar berbahaya kepada alam semula jadi. Kedua, stesen kuasa hidraulik menggunakan sumber tenaga yang boleh diperbaharui. Selagi air terus mengalir, kita boleh terus menghasilkan kuasa kerana sungai dan aliran sentiasa dipenuhi dengan air yang mengalir. Stesen kuasa hidro beroperasi secara terus menerus menghasilkan elektrik dua puluh empat jam sehari tujuh hari seminggu sepanjang musim. Ini menjadikan mereka sumber tenaga yang boleh dipercayai kepada masyarakat, memastikan bahawa orang dapat memenuhi keperluan elektrik mereka pada setiap hari.
Penghasilan elektrik oleh stesen kuasa hidraulik boleh dipengaruhi oleh beberapa faktor. Salah satu faktornya adalah jumlah air yang mengalir melalui sungai atau aliran. Jika paras air berada pada tahap rendah, maka stesen kuasa tidak akan dapat menghasilkan banyak elektrik kerana tiada cukup air untuk menghasilkan daya yang mencukupi untuk memutar turbin. Faktor lain ialah saiz dan bentuk empangan. Empangan yang lebih besar mempunyai keupayaan yang lebih tinggi untuk menyimpan air, dan dengan itu membolehkan stesen kuasa menghasilkan kuantiti elektrik yang lebih besar apabila ia dikeluarkan. Cara empangan direka juga boleh mempengaruhi kecekapan aliran air kepada turbin. Terakhir, turbin yang digunakan dalam stesen kuasa juga memberi sumbangan besar kepada kecekapannya. Terdapat pelbagai jenis turbin, setiap jenis mempunyai kelebihan dan kekurangannya; sesetengahnya direka untuk pencapaian yang lebih baik. Untuk menangkap maksimum tenaga, anda perlu memilih jenis turbin yang betul juga.
Dengan kemajuan teknologi, dan keupayaan terus berkembang untuk mencipta peranti baru yang boleh membantu memperkuatkan cara stesen kuasa hidraulik beroperasi. Satu idea baru yang benar-benar menarik adalah apa yang mungkin kita sebut turbin ramah-ikan. Ini adalah jenis turbin khas yang membuatnya lebih selamat bagi ikan di sungai. Ia merupakan langkah penting untuk membantu melindungi haiwan liar, kerana pada masa kini ikan juga boleh tercedera atau mati jika melalui turbin terlalu banyak. Teknologi yang sedang berkembang (di tempat lain) adalah turbin bawah air. Walaupun tiada empangan sama sekali, turbin ini mampu menghasilkan tenaga elektrik dari gerakan air. Ini bermakna mereka boleh dipasang di sungai atau aliran tanpa mempengaruhi aliran air dan oleh itu mewakili penyelesaian yang lebih berasaskan ekologi untuk pengeluaran tenaga. Mewakili satu teknologi terkini, tidak konvensional yang pastinya akan membantu stesen kuasa hidraulik untuk memberi sumbangan tambahan kepada pembangunan yang cekap, lestari, dan ramah alam.