Uma usina hidráulica é uma máquina enorme e massiva que transforma água corrente em energia elétrica. Tal usina elétrica está localizada na margem de um rio ou cachoeira com grande massa de água fluindo. Ela captura a água do rio ou cachoeira e a coloca para funcionar, girando uma grande roda chamada turbina. Conforme a turbina se move, ela gera energia. Então podemos converter essa energia em eletricidade, que abastece nossas casas, escolas e empresas para que possamos acender luzes ou nossos computadores – praticamente qualquer coisa.
A unidade de potência hidráulica é uma unidade composta de vários componentes que trabalham juntos para gerar energia hidráulica. A primeira parte é conhecida como barragem. É uma barreira construída sobre um rio para represar ou obstruir a água. Isso acumula uma grande quantidade de água atrás da parede da barragem. A água é então descarregada em um canal ou túnel que a leva para a estação de energia. É por onde a água flui para girar a turbina - uma importante forma de energia. A turbina é criada especificamente para girar rapidamente quando a água se move sobre ela. A turbina se conecta a um dispositivo conhecido como gerador. O rotor gira e move o gerador, transformando esse movimento em eletricidade. E, por último, essa eletricidade é transportada por linhas de energia para nossa casa e locais de trabalho, onde podemos utilizá-la de inúmeras maneiras.
Há muitas razões pelas quais as usinas hidráulicas são tão significativas. Primeiro, elas oferecem energia limpa. Isso significa que elas não liberam poluição do ar e da água como outras formas de energia, especialmente combustíveis fósseis, fazem. Quando combustíveis fósseis são queimados, eles emitem gases tóxicos que podem prejudicar nosso meio ambiente. Por outro lado, as usinas hidráulicas não liberam produtos químicos ou poluentes potencialmente perigosos na natureza. Segundo, as usinas hidráulicas usam uma fonte de energia renovável. Enquanto a água estiver fluindo, podemos continuar a gerar energia porque rios e córregos estão sempre cheios de água corrente. As usinas hidrelétricas operam persistentemente produzindo eletricidade 24 horas por dia, 7 dias por semana, durante toda a temporada. Isso as torna uma fonte confiável de energia para as comunidades, garantindo que as pessoas possam atender às suas necessidades de eletricidade diariamente.
A geração de eletricidade por uma usina hidráulica pode ser afetada por vários fatores. Por um lado, o volume de água que se move por um rio ou córrego. Se os níveis de água estiverem baixos, a usina não será capaz de produzir tanta eletricidade porque não há água suficiente para gerar força suficiente para girar a turbina. Outro é o volume e o formato da barragem. Uma barragem maior tem mais capacidade de armazenar água e, portanto, permite que a usina gere maiores quantidades de eletricidade quando é aproveitada. A maneira como a barragem é projetada também pode afetar a eficiência com que a água flui para a turbina. Por fim, a turbina usada na usina também contribui muito para sua eficiência. Existem diferentes tipos de turbinas, cada uma com suas vantagens e desvantagens; algumas são projetadas para um melhor pellet. Para capturar o máximo de energia, você também deve escolher o tipo certo de turbina.
Com o avanço da tecnologia, as capacidades estão em constante evolução para inventar novos dispositivos que podem ajudar a reforçar a forma como uma estação de energia hidráulica opera. Uma ideia realmente nova e legal é o que podemos chamar de turbina amiga dos peixes. Este é um tipo especial de turbina que a torna mais segura para os peixes no rio. É um passo fundamental para ajudar a proteger a vida selvagem, já que agora os peixes também podem se machucar ou morrer se passarem muito tempo pelas turbinas. Uma tecnologia em desenvolvimento (em outros lugares) são as turbinas subaquáticas. Mesmo sem nenhuma barragem, essas turbinas são capazes de criar energia elétrica a partir do movimento da água. Isso significa que elas podem ser instaladas em rios ou córregos sem afetar o fluxo de água e, portanto, representam uma solução mais ecologicamente correta para a geração de energia. Representando uma nova tecnologia de ponta não convencional que definitivamente auxiliará as estações de energia hidráulica destinadas a fazer contribuições adicionais para desenvolvimentos eficientes, sustentáveis e ecologicamente corretos.